Программное обеспечение, которое можно легально скачивать в Интернете, может быть как свободным (open source), так и бесплатным. Свободное программное обеспечение обычно распространяется с открытым исходным кодом, что позволяет пользователям изучать, изменять и распространять его. Примеры такого ПО включают в себя Linux операционную систему, браузер Firefox и офисный пакет LibreOffice.
Бесплатное программное обеспечение, напротив, может быть распространено без использования открытого исходного кода и может иметь ограничения на использование в коммерческих целях. Примерами бесплатного ПО являются бесплатные версии антивирусных программ, браузеров и мультимедийных плееров.
Также можно скачивать условно-бесплатное программное обеспечение, которое предоставляется бесплатно для некоммерческого использования, но при этом требует оплаты лицензионного ключа или подписки для доступа к полной функциональности или использования в коммерческих целях. Примерами такого ПО могут быть антивирусные программы с возможностью обновления базы данных или программы для редактирования изображений с дополнительными инструментами и эффектами.
Наконец, коммерческое программное обеспечение, такое как Microsoft Office, Adobe Photoshop, AutoCAD и др., требует приобретения лицензии или подписки для законного использования и обновлений. Всегда следует проверять лицензионное соглашение перед скачиванием и использованием любого программного обеспечения из Интернета, чтобы избежать нарушения авторских прав и использования нелегальных копий ПО.